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PARTE 1

Mateo lo tenía absolutamente todo en la vida. A sus 42 años, era el dueño de la empresa de logística más importante de todo Monterrey, con un valor de millones de pesos. Era uno de esos hombres que vivían pegados a su trabajo, pasando día y noche en su lujosa oficina ubicada en el piso 20 del edificio más prestigioso de San Pedro Garza García. Tenía un secretario privado, un chofer siempre a su disposición y una vida llena de lujos incalculables. Pero esa mañana de miércoles, mientras estaba a punto de firmar los contratos que añadirían varios ceros más a su cuenta bancaria, recibió una llamada telefónica que alteraría su realidad para siempre.

“Bueno, ¿Señor Mateo?”, la voz al otro lado de la línea sonaba temblorosa, vacilante y llena de una profunda angustia. Era don Pancho, el jardinero que llevaba 15 años cuidando los inmensos jardines de su mansión. Un hombre de campo, trabajador y leal, que rara vez se atrevía a interrumpir la ocupada agenda de su jefe. “Perdone que lo moleste en su trabajo, patrón, pero es sobre doña Lupita”. Mateo soltó la pluma sobre el escritorio de inmediato. Doña Lupita era su madre, la mujer que siempre llenaba la casa con su risa contagiosa, la clásica madre mexicana que recibía a todo el mundo con un abrazo apretado y un plato rebosante de comida caliente.

“¿Qué tiene mi madre, Pancho?”, preguntó Mateo, sintiendo un nudo repentino en la garganta. “Es que… no la veo nada bien, señor. Está en los puros huesos, muy cambiada. Los que trabajamos aquí en la casa estamos muy preocupados por ella”, confesó el jardinero con un tono que denotaba miedo real. “¿Hace cuánto que no viene a pasar un rato con ella, señor?”. La pregunta golpeó a Mateo como un balde de agua helada. Siempre andaba con prisa, siempre de viaje, siempre en reuniones interminables. “Estuve ahí la semana pasada”, se defendió. “Con todo respeto, patrón, usted solo entró volando por unos papeles. Ni siquiera se sentó a comer un taco con doña Lupita. Ella se pasa los días enteros mirando por la enorme ventana de la sala, esperando a que usted llegue. Y cuando por fin la visita, usted se vuelve a escapar”.

El corazón del millonario se oprimió de una forma dolorosa. Canceló todas sus reuniones en ese mismo instante y le ordenó a su chofer que lo llevara directo a la mansión. Al cruzar la inmensa puerta de roble de su casa, lo primero que vio fue a su esposa Valeria, con quien llevaba 8 años de matrimonio. Valeria siempre fue una mujer de la alta sociedad, impecable, obsesionada con las apariencias y, supuestamente, muy atenta con su suegra. Valeria lo recibió sorprendida y algo nerviosa, asegurando que doña Lupita estaba descansando porque “los años pesan” y la anciana simplemente había perdido el apetito.

Mateo caminó hacia la sala de televisión y lo que presenció le cortó la respiración de golpe. Sentada en el sofá, su madre parecía el fantasma descolorido de la mujer vibrante que él conocía. La ropa tradicional que tanto le gustaba le colgaba del cuerpo como si fuera una sábana. Su rostro estaba hundido, y sus ojos, antes llenos de chispa, lucían apagados y tristes. “¿Mamá?”, susurró Mateo, acercándose lentamente. Doña Lupita forzó una sonrisa temblorosa. En ese momento, Valeria apareció con una pequeña bandeja de comida. Llevaba apenas 3 rebanadas de papaya sin sabor, un pedazo minúsculo de pan tostado y un té amargo. Parecía la ración de un hospital, no la comida en una casa millonaria.

Mateo recordó los domingos de su infancia, cuando su madre preparaba ollas gigantes de tamales, chilaquiles, mole y frijoles charros, siempre diciendo: “Panza llena, corazón contento, mi niño”. Ahora, la mujer apenas miraba la bandeja con resignación. Minutos después, buscando respuestas, Mateo se dirigió sigilosamente hacia la cocina. Desde el pasillo, escuchó un ruido en la despensa. Al asomarse, vio a su madre tomando una pequeña concha de dulce, mirando a todos lados con evidente terror. Antes de que pudiera darle un solo bocado, Valeria apareció de la nada, arrebatándole el pan de las manos con violencia. “¡Señora Lupita, suelte eso de inmediato! ¡Sabe que el azúcar es un veneno!”, gritó Valeria con frialdad. Doña Lupita agachó la cabeza, pidiendo perdón con lágrimas en los ojos, como si fuera una niña regañada. Mateo iba a intervenir, ciego de furia, pero una mano lo jaló bruscamente hacia el pasillo de servicio. Era Carmela, la cocinera, temblando y sosteniendo un fajo de papeles escondidos bajo su delantal. “Patrón, no diga nada todavía”, susurró Carmela, llorando aterrorizada. “La señora Valeria la está matando de hambre y de tristeza. Tiene que leer estas cartas que su madre ha escondido. No puede imaginar la pesadilla que ocurre en esta casa cuando usted se va… No va a poder creer lo que está a punto de descubrir”.

PARTE 2

Mateo tomó el fajo de papeles atados con un viejo listón descolorido. Sus manos temblaban de rabia contenida y confusión mientras se encerraba en su despacho para leer en privado. Eran decenas de cartas que doña Lupita había escrito de su puño y letra a lo largo de los últimos 6 meses, cartas dirigidas a él pero que nunca llegaron a sus manos porque Valeria las interceptaba sistemáticamente. Al abrir la primera hoja, el mundo de Mateo comenzó a desmoronarse por completo.