L'HOMME QU'ILS NE VOULAIENT PAS TOUCHER À LA FERRARI
À 10 h 16, un beau mardi matin, Marcus Reed est entré chez Sterling Exotic Motors à Miami.
Personne ne l'accueillit.
C'était inhabituel.
Chez Sterling, les clients étaient généralement accueillis avant même que les portes automatiques ne soient complètement ouvertes.
Mais Marcus ne ressemblait pas au type de client que l'équipe de vente était formée à démarcher.
Il avait soixante-huit ans.
Sa barbe était grise et légèrement irrégulière.
Il portait une veste brun foncé par-dessus une chemise anthracite délavée, un jean noir et des chaussures confortables.
Pas de montre de marque.
Pas de lunettes de soleil de luxe.
Pas d'assistant.
Pas de garde du corps.
Il ne portait qu'une vieille mallette en cuir glissée sous le bras.
Autour de lui, la salle d'exposition semblait presque irréel.
Des Ferrari brillaient sous d'énormes projecteurs.
Des Lamborghini trônaient sur des estrades.
Une Rolls-Royce argentée se reflétait sur du marbre poli.
À travers les fenêtres du sol au plafond, les palmiers ondulaient doucement sous le soleil de la Floride.
Marcus s'est arrêté près d'une Ferrari rouge.
Il ne la toucha pas.
Il s'est contenté de la regarder.
Longtemps.
Un jeune vendeur nommé Ethan Blake l'a remarqué de l'autre côté du showroom.
Il allait s'approcher quand quelqu'un s'est placé devant lui.
« Ne fais pas ça.»
Ethan se retourna.
C'était Monica Hayes, la directrice du showroom.
Quarante-deux ans.
Cheveux blonds tirés en queue de cheval impeccable.
Vestige bordeaux.
Pantalon noir.
Tout chez Monica respirait l'autorité.
Elle avait passé douze ans à vendre des voitures de luxe et pensait avoir développé un instinct pour repérer les acheteurs sérieux.
Elle a jeté un coup d'œil à Marcus.
« Il regarde.»
Ethan fronça les sourcils.
« Et alors ?»
« Alors, ne perds pas vingt minutes à expliquer le fonctionnement d'une Ferrari à quelqu'un qui est là pour prendre des photos. »
« Y prend pas de photos. »
Monica a regardé de nouveau.
Marcus inspectait la roue avant.
« C'est du pareil au même. »
Ethan ne dit rien.
Il n'était chez Sterling que depuis huit mois.
Assez longtemps pour savoir que Monica n'appréciait pas les questions.
Marcus a marché lentement autour de la Ferrari.
Puis il s'est accroupi du côté passager et a regardé le système de freinage.
Monica soupira.
« Bon. »
Elle s'est approchée de lui.
« Monsieur ? »
Marcus se leva.
« Bonjour. »
« Puis-je vous aider ? »
« Oui. »
Il pointa la Ferrari du doigt.
« C'est le dernier modèle en lice ? »
Monica a semblé surprise qu'il connaisse le terme.
« Oui. »
« Un V8 biturbo ? »
« Oui. »
« Ensemble carbone-céramique ? »
« Oui. »
Marcus acquiesça.
« Et le réglage de la suspension ? »
L'expression de Monica changea.
La plupart des visiteurs occasionnels demandaient la puissance du moteur.
La vitesse de pointe.
Le prix.
Ils ne s'enquéraient pas du réglage de la suspension.
Elle restait néanmoins sur ses gardes.
« Ces renseignements sont disponibles en ligne. »
Marcus la regarda.
« Je sais. »
« Y a-t-il quelque chose de précis que vous aimeriez voir ? »
« J'aimerais voir l'intérieur. »
Monica a jeté un coup d'œil à sa veste.
Puis à la voiture.
« Ce véhicule a déjà été nettoyé en profondeur. »
Marcus attendit.
Monica reprit :
« Nous réservons généralement les démonstrations d'intérieur aux clients qualifiés. »
Il a esquissé un sourire.
« Qualifiés ? »
« Oui. »
« Qu'est-ce qui définit un client qualifié ? » »
Monica hésita.
Historique des achats. Vérification du financement. Relation client existante.»
« Je vois.»
Marcus regarda de nouveau la Ferrari.
« Et si quelqu'un n'a pas ces documents ?»
« Nous avons d'autres véhicules disponibles pour la visite.»
Il acquiesça lentement de la tête.
« Des modèles moins chers ?»
Monica esquissa un sourire.
« Des modèles plus accessibles.»
Marcus avait l'air amusé.
« C'est une façon bien prudente de le dire.»
Avant que Monica puisse répondre, Ethan s'approcha.
« Monsieur, si vous voulez, je peux vous montrer l'habitacle.»
Monica s'est retournée aussitôt.
Ethan.»
Il s'arrêta.
« Je peux m'en occuper.»
Marcus les regarda tour à tour.
« Attendre ne me dérange pas.»
Monica sourit.
« Ce ne sera pas nécessaire.»
Elle s'est tournée vers Marcus.
« Peut-être pourriez-vous me dire quel type de véhicule vous conduisez actuellement.»
Marcus a jeté un coup d'œil par la fenêtre vers le parking.
« Un pick-up. »
Monica esquissa un sourire.
« Quel modèle ? »
« Ford. »
« Quel âge a-t-elle ? »
« Quatorze ans. »
Ça lui suffit.
« Je m'en doutais. »
Marcus la regarda.
« Qu'en pensais-tu ? »
« Rien. »
« Tu l'as dit. »
Monica se redressa.
« Je pense simplement qu'on peut faire gagner du temps à tout le monde. »
Marcus a glissé la mallette en cuir sous son bras.
« Et comment on ferait ça ? »
« Je peux demander à Ethan de vous montrer notre inventaire de véhicules d'occasion. »
Ethan avait l'air mal à l'aise.
Marcus est resté calme.
« Je n'ai pas demandé pour un véhicule d'occasion. »
« Je comprends. »
« Vraiment ? »
Le sourire de Monica se figea.
« Oui. »
Marcus regarda la Ferrari rouge.
« J'ai posé la question à ce sujet. »
Un couple, près d'une Lamborghini, s'était mis à écouter.
Monica le remarqua.
Sa voix devint plus ferme.
« Monsieur, cette voiture coûte plus de quatre cent mille dollars. »
Marcus acquiesça.
« Je sais. »
« Avant d'autoriser un accès prolongé, on doit s'assurer qu'il s'agit bien d'un client. »
Le mot a résonné lourdement.
Un client.
Marcus l'a regardée pendant plusieurs secondes.
Puis il a demandé :
« À quoi ressemble un client ? »
Le visage de Monica durcit.
« Je n'ai rien dit sur l'apparence. »
« C'était pas nécessaire. »
Ethan baissa les yeux.
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Monica a croisé les bras.
« Monsieur, si vous êtes ici pour… »
