PARTE 2 — Los tres niños corrieron tras ella
Sofia había llegado casi a la mitad del camino hacia las enormes puertas de hierro cuando escuchó un grito.
—¡SOFIA!
Se detuvo.
Giró la cabeza.
Los tres niños salían corriendo de la mansión.
—¡Niños!
Oliver llegó primero.
Después Noah.
Ethan tropezó y cayó de rodillas.
Sofia soltó inmediatamente la maleta.
—¡Ethan!
Corrió hacia él.
Pero el pequeño se levantó.
—No importa.
Tenía lágrimas recorriéndole el rostro.
—No puedes irte.
Richard apareció detrás.
—¡Vuelvan inmediatamente!
Ninguno obedeció.
Decenas de invitados y empleados que se encontraban en la propiedad comenzaron a observar.
Richard bajó las escaleras.
—Oliver. Noah. Ethan. Dentro.
Oliver se colocó delante de Sofia.
—¡Ella no robó el collar!
Richard se detuvo.
—¿Qué dijiste?
—Sofia no lo robó.
Richard miró a su hijo.
—¿Cómo puedes saberlo?
Los niños se miraron.
Noah comenzó a llorar todavía más.
—Porque...
Oliver le tomó la mano.
—Tenemos que decírselo.
Richard avanzó.
—¿Decirme qué?
Ethan señaló hacia la mansión.
—Nosotros cogimos el collar.
Silencio.
Sofia abrió los ojos.
Richard quedó inmóvil.
—¿Qué?
Oliver comenzó a hablar.
—No queríamos robarlo.
—Entonces ¿por qué lo tomaron?
El niño se secó las lágrimas.
—Porque mañana es el cumpleaños de mamá.
Richard dejó de respirar.
Elizabeth habría cumplido treinta y ocho años al día siguiente.
Desde su muerte, Richard jamás celebraba aquella fecha.
Ni siquiera hablaba de ella.
Oliver continuó:
—Queríamos llevarle algo.
Richard frunció el ceño.
—¿Llevarle dónde?
—A su árbol.
Elizabeth había sido enterrada en un pequeño cementerio familiar situado en una colina de la propiedad.
Junto a su tumba había un viejo roble.
Los niños lo llamaban el árbol de mamá.
—Queríamos poner el collar allí —dijo Noah—, porque mamá siempre lo llevaba.
Richard sintió un nudo en la garganta.
—¿Dónde está?
Los niños se miraron.
Ethan comenzó a llorar.
—Lo perdimos.
Richard cerró los ojos.
Sofia entendió todo.
Los niños habían tomado el collar.
Su pendiente había caído casualmente junto al estuche.
Y Richard había unido ambas cosas.
—Señor Harrington...
Pero Richard no la escuchaba.
Miraba a sus hijos.
—¿Por qué no me lo dijeron?
Oliver respondió algo que lo destrozó.
—Porque siempre estás enfadado cuando hablamos de mamá.
Richard quedó completamente inmóvil.
Nadie había hablado así con él desde la muerte de Elizabeth.
—Yo no estoy...
Se detuvo.
No podía terminar la frase.
Porque sabía que era verdad.
Había convertido su dolor en silencio.
Y sus hijos habían aprendido a tener miedo de mencionar a su propia madre.
Sofia tomó su maleta.
—Ahora ya sabe la verdad.
Comenzó nuevamente a caminar.
Richard levantó la mirada.
—Sofia.
Ella no se detuvo.
—Sofia, espera.
Esta vez sí lo hizo.
Richard caminó hacia ella.
—Cometí un error.
Sofia se giró.
Sus ojos estaban llenos de lágrimas.
—No fue un error.
Richard quedó sorprendido.
—Me acusó de robar.
—Lo sé.
—Después de cuatro años.
Richard bajó la mirada.
—Lo siento.
Sofia negó lentamente con la cabeza.
—El problema no es que haya pensado que podía cometer un error.
Señaló hacia la mansión.
—El problema es que cuatro años cuidando de sus hijos no significaron nada frente a un pendiente encontrado en el suelo.
Richard no pudo responder.
Sofia tomó la maleta.
—Adiós, señor Harrington.
Entonces Ethan gritó:
—¡ESPERA!
Todos lo miraron.
El niño estaba buscando algo dentro de su bolsillo.
Sacó un pequeño papel doblado.
—Encontramos esto con el collar.
Richard frunció el ceño.
—¿Qué es?
—Estaba dentro de la caja.
Se lo entregó.
Richard reconoció inmediatamente la letra.
Era de Elizabeth.
Sus manos comenzaron a temblar.
Abrió el papel.
Había solo unas pocas líneas.
Pero la última hizo que mirara directamente hacia Sofia.
Porque Elizabeth había escrito aquella nota años antes de morir.
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Y en ella aparecía un nombre que Richard jamás esperaba encontrar.
Sofia Bennett.
