Un garçon a été expulsé d'une soirée réservée aux millionnaires… jusqu'à ce qu'il remette une lettre à l'hôte, qui s'est alors écroulé à genoux.
La salle de bal du Grand Wellington Hotel semblait faite de cristal et d'or.
D'immenses chandeliers illuminaient des tables ornées de roses blanches. Des hommes en smoking discutaient en sirotant du champagne, tandis que des femmes en robes élégantes posaient pour les photographes.
Cette soirée marquait le soixantième anniversaire de Richard Beaumont, fondateur de l'une des plus puissantes sociétés immobilières de la ville.
Hommes d'affaires.
Politiciens.
Banquiers.
Tout le monde voulait être présents.
Mais parmi les centaines d'invités, quelqu'un est apparu qui semblait détonner.
Un garçon.
Il semblait avoir environ neuf ans.
Il s'appelait Oliver Dawson.
Il portait un pantalon beige, une chemise blanche et un vieux cardigan bleu.
Dans une main, il tenait une petite enveloppe couleur crème.
Oliver se promenait parmi les adultes, observant leurs visages.
Il semblait chercher quelqu'un.
Finalement, il s'est approché d'une femme vêtue d'une spectaculaire robe vert émeraude.
C'était Victoria Beaumont, la petite sœur de Richard.
« Madame… »
Victoria baissa les yeux.
« Oui ? »
« Je suis à la recherche de Monsieur Richard Beaumont. »
L'expression de Victoria changea.
« Qui êtes-vous ? »
« Oliver. »
« Oliver qui ? »
« Oliver Dawson. »
Victoria a jeté un coup d'œil autour d'elle.
« Où sont tes parents ? »
Le garçon a serré l'enveloppe plus fort.
« Ma mère est décédée il y a trois semaines. »
Victoria est restée silencieuse un instant.
« Je suis désolée. Mais c'est une cérémonie privée. »
« Je dois parler à monsieur Beaumont. »
« C'est pas possible. »
« Ma mère m'a dit que je devais lui remettre ceci. »
Il lui tendit l'enveloppe.
Victoria n'a même pas fait l'effort de la prendre.
« Qui était ta mère ? »
« Anna Dawson. »
Victoria figea.
Ce nom lui semblait familier.
Trop familier.
Mais elle reprit vite ses esprits.
« Je ne connais aucune Anna Dawson. »
Oliver baissa les yeux.
« Elle a dit qu'il la connaîtrait. »
Victoria a senti un frisson lui parcourir l'échine. « Écoute-moi, gamine. J'sais pas qui t'a laissé entrer, mais tu dois partir. »
Oliver n'a bougé pas.
« J'ai promis de remettre la lettre. »
« Et je te dis de partir. »
Des clients ont commencé à les observer.
Victoria détestait les scènes de ce genre.
Elle a fait signe à la sécurité.
Mais avant que les gardes n'arrivent, une jeune employée de l'hôtel apparut.
Elle s'appelait Emily Carter.
« Y a-t-il un problème ? »
Victoria pointa le garçon du doigt.
« Ce p'tit gars s'est introduit en catimini à une soirée privée. »
Emily a regardé Oliver.
Le gars était au bord des larmes.
« Es-tu seul ? »
Oliver hocha la tête.
« Je voulais juste remettre une lettre. »
Victoria a perdu patience.
« Nous ne sommes pas un service de messagerie. »
Emily s'est agenouillée près du garçon.
« Qui cherches-tu ? »
Oliver pointa le fond de la pièce.
Richard Beaumont se tenait là.
« Lui. »
Emily a regardé l'enveloppe.
Puis elle reporta son attention sur Oliver.
« C'est important ? »
Le gars a serré les lèvres.
« C'était la dernière chose que ma mère m'a demandée avant de mourir. »
Émilie se tut.
Victoria est intervenue aussitôt.
« Tu ne l'amèneras pas chez mon frère. »
Emily se releva.
« Madame Beaumont, on devrait peut-être le laisser décider. » Victoria la foudroya du regard.
« Sais-tu à qui tu parles ? » »
« Oui. »
Emily prit une grande inspiration.
« Mais je sais aussi qu'on parle d'un gars qui vient de perdre sa mère. »
La musique continuait de jouer.
De plus en plus de gens les observaient.
Soudainement, une voix masculine a interrompu la dispute.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Tout le monde se retourna.
Richard Beaumont s'approchait.
Victoria pâlit.
Oliver a regardé l'homme.
Puis il regarda la vieille photo qu'il avait cachée dans sa poche.
C'était lui.
Il n'y avait aucun doute.
« Monsieur Beaumont… »
Richard a regardé le garçon. « Oui ? »
Oliver lui a tendu l'enveloppe.
« Ma mère m'a demandé de te donner ceci. »
Richard fronça les sourcils.
« Qui était ta mère ? »
Le garçon a répondu :
May you like
« Anna Dawson. »
Le sourire disparut du visage de Richard.
