Partie 4 — Ce que personne ne savai
Emily apporta une serviette propre.
« Laissez-moi vous aider. »
Thomas la prit.
« Merci. »
Elle regarda son uniforme trempé.
« Je suis désolée. »
Thomas fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Parce que personne n’est intervenu. »
Il regarda les clients.
Certains baissaient les yeux.
D’autres avaient sorti leur téléphone.
Une femme enregistrait encore la scène.
Thomas soupira.
« Ce n’est pas nouveau. »
Ray semblait maintenant beaucoup moins sûr de lui.
Il regarda le sol.
« Écoute… »
Thomas leva la tête.
« Oui ? »
Ray hésita.
Les mots semblaient difficiles à trouver.
« J’savais pas qui t’étais. »
Thomas eut un léger sourire.
« Voilà le problème. »
Ray fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Vous pensez qu’il fallait savoir qui j’étais pour décider de ne pas m’humilier. »
Personne ne parla.
Thomas montra Emily.
« Elle ne savait pas qui j’étais quand elle m’a apporté de l’eau pour Rex. »
Puis il regarda les clients.
« Elle ne savait pas mon grade. »
« Elle ne savait pas où j’avais servi. »
« Elle ne savait pas si j’avais de l’argent, des médailles ou des amis importants. »
Il marqua une pause.
« Elle a simplement décidé d’être correcte avec un étranger. »
Ray baissa les yeux.
Thomas poursuivit :
« Vous devriez essayer un jour. »
Le motard plus âgé, celui dont le frère avait servi avec Thomas, regarda Ray.
« Excuse-toi. »
Ray ne répondit pas.
« Ray. »
Cette fois, le ton était plus ferme.
Le grand homme leva enfin les yeux.
Toute son arrogance avait disparu.
« Je suis désolé. »
Thomas resta silencieux.
Ray ajouta :
« Pour le lait. Pour les insultes. Pour tout. »
Thomas le regarda longuement.
Puis il demanda :
« Pourquoi ? »
Ray parut surpris.
« Pourquoi quoi ? »
« Pourquoi vous avez fait ça ? »
Ray ouvrit la bouche.
Aucune réponse ne vint.
Il regarda autour de lui.
Ses amis.
Les clients.
Les téléphones.
Puis il murmura :
« Je voulais faire rire les gars. »
Thomas hocha lentement la tête.
« C’est souvent comme ça que commencent les choses stupides. »
Un léger rire parcourut la salle.
Même Ray baissa la tête avec un sourire honteux.
Thomas tendit alors la main.
Ray la regarda.
« Sérieusement ? »
« Une excuse n’a de valeur que si on fait quelque chose après. »
Ray serra sa main.
« Compris. »
Mais l’histoire aurait pu s’arrêter là.
Elle ne s’arrêta pas.
Parce qu’à cet instant, la porte du diner s’ouvrit.
Un homme âgé entra rapidement.
Il portait une casquette militaire.
Quand il aperçut Thomas, il s’immobilisa.
« Colonel ? »
Thomas se retourna.
Son visage changea immédiatement.
« Mike ? »
Le motard à côté de Ray porta une main à sa bouche.
« Mon frère… »
L’homme qui venait d’entrer était Michael Hayes.
Celui-là même dont ils parlaient.
Il avait reconnu la voiture de Thomas sur le parking et avait décidé de s’arrêter.
Michael traversa le diner.
Thomas et lui restèrent quelques secondes face à face.
Puis Michael le prit dans ses bras.
« Ça fait quinze ans. »
Thomas sourit.
« Quatorze. »
« Toujours aussi pénible. »
« Toujours mauvais en calcul. »
Michael rit.
Puis il remarqua le lait sur l’uniforme de Thomas.
Son sourire disparut.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Ray devint pâle.
Thomas regarda le motard.
Puis Michael.
« Un accident. »
Ray releva brusquement les yeux.
Thomas continua :
« Et c’est déjà réglé. »
Michael observa les visages.
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Il comprit qu’on ne lui disait pas tout.
Mais il respecta la décision de Thomas.
